琥珀色的酒液渗入土壤,沿着看不见的根系脉络扩散。几秒后,墓穴开始轻微震动。
不是塌陷,是某种……苏醒。
井壁上方传来窸窣声。众人抬头,看见那些枯死的棕榈树根须从泥土缝隙里垂下,尖端开始泛出微弱的绿意。最靠近井口的一棵树上,一片枯黄的叶子缓缓舒展,叶脉里流淌起淡金色的光。
老驼突然跪下了。
这个沉默寡言的老沙舟客,像被抽干了所有力气,跪在那些干尸面前,肩膀剧烈颤抖。泪水顺着他脸上刀刻般的皱纹流下,滴进沙土。
“我女儿……”他声音嘶哑得几乎听不见,“拉娜……也是那天疯的。她喝了酒,忘了我是谁,拿着刀说要去找‘真正的父亲’……最后跌进流沙里,我连尸体都没找到。”
他从怀里掏出一块石板,边缘磨得光滑,表面刻着复杂的符号——那是暗河密码,沙漠地下暗流的通行图。
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“带母株走,”老驼把石板塞进江小鱼手里,“但留一瓶解药……给还活着的人。那些喝了假酒还没死的,那些每晚做噩梦的……给他们一条活路。”
江小鱼握住石板,感受着粗糙的触感,点了点头。
他走向那具族长骸骨,小心翼翼地从指骨间取出铜钥匙。钥匙插入石桌中央的锁孔,转动。
墓穴地面裂开一道缝隙,一个透明的水晶培养舱缓缓升起。舱内,一株奇异的植物静静生长——主干如琉璃般透明,内部流淌着七彩的液体,叶片呈心形,每一片都微微发着光。
【道酿雏形】母株,还活着。
“装车。”江小鱼下令。
撤离时,麻烦来了。
刚爬出井口,就看见绿洲外围沙丘上站满了人影。月光下,沙蝎联盟的三百战士形成一个完美的包围圈,灵魂共振弩的箭尖在黑暗中泛着幽蓝的光。
莫甘站在最前方。他左眼的天平宝石映着血月残光,表面那道裂纹在月光下格外清晰。
“根据《复仇律》终章,”莫甘开口,声音平静如死水,“若酿酒者亲赴坟前忏悔,以血洗罪,可抵万罪。”
他顿了顿,宝石光芒微微闪烁:
“跪下,江小鱼。在三十位死者的注视下忏悔,我可以让你活着离开——只带走你的一条手臂,作为代价。”
江小鱼没动。
他把培养舱塞进幽灵马车,然后转身,走到马车前,看着莫甘。
“我不忏悔,”他说,声音不大,但每个字都清晰地传遍寂静的绿洲,“因为下毒的不是我,卖假酒的不是我,害死你族人的也不是我。”
沙蝎战士中响起一阵骚动。弩弦拉紧的声音此起彼伏。
但江小鱼继续说了下去:
“但我赔。”
他指了指马车,又指了指脚下的绿洲。
“我赔你们一座新酒坊——不是地下的,是地上的。用真的配方,真的原料,酿真正的解药。你们提供人手和场地,我提供技术和母株,收益对半分。那些喝了假酒疯掉的人,我们想办法治;那些死了的人……我们立碑,刻上他们的名字,让每个来买酒的人都知道,这片沙漠曾经发生过什么。”