清晨的阳光照在山道上，碎石还带着夜里的露水。一只蜥蜴从草丛里窜出，尾巴扫过叶片，飞快爬向林子深处。

林子另一头突然传来一声闷响。

地面开始抖动，树叶哗哗作响。几只鸟从树上惊起，刚飞到半空就一头栽下，翅膀抽搐两下就不动了。

远处村落冒起了黑烟。屋舍歪斜，墙皮剥落。地上爬满黑色蛊虫，密密麻麻像一层活的地毯。一个村民倒在门槛边，眼睛发红，嘴里发出低吼。他猛地扑向旁边的妇人，两人滚在地上撕咬，骨头断裂的声音清晰可闻。

村口的老槐树根部裂开一道缝，紫黑色雾气不断往外涌。雾中传出说话声，声音像是两个人重叠在一起：“秩序……该毁了。”

天空变了颜色，乌云结成网状，雷声滚滚却没有闪电落下。风从南边吹来，带着一股腥臭味。沿途溪水开始沸腾，鱼翻着白肚浮上水面。

几十里外的驿站门口，几个难民撞开门冲了进来。他们衣服破烂，脸上沾着泥和血。其中一个男人手臂肿胀，皮肤发黑，还在不停抽搐。

驿卒端着药碗走过去：“别怕，我给你涂点止毒膏。”

那人突然抬头，眼白泛黄，张嘴就咬。驿卒躲得快，但袖子被撕下一块。旁边的女人尖叫起来，抱着孩子往后退。男人追上去，被另一个难民从后面抱住。两人摔在地上扭打，很快都开始嘶吼，互相啃咬脖子。

剩下的人哭着往外跑。有人摔倒再没爬起来，身体剧烈颤抖，嘴里吐出黑色黏液。

“不能停！”一个老者喊，“蛊王睁眼了！它喷出黑雾，整个寨子的人都疯了！”

话音未落，身后山头火光冲天。一团紫黑色气柱冲上天空，撕开云层。那光柱像一根巨矛，直插天际。

一只信鹰穿过浓雾，羽毛焦黑，翅膀只剩一半。它摇晃着落在城门箭楼上，爪子一松，竹筒掉进守卫手里。

守卫打开竹筒，里面是张血写的纸条：“南疆失守，蛊王北上，速告诸派！”

他抬头看向南方，脸色发白。

西洲山巅，萧云谏站在悬崖边上。风吹动他的衣袍，墨发微微扬起。袖子里的玉符突然发烫，他立刻拿出来看。

玉符上浮现一行字：“蛊王暴走，速往南渊。”

他眼神一冷，转身拍了下肩膀。一只黑猫跳出来，通体漆黑，眼睛幽蓝。

“通知寒山弟子，封锁边境。”他说，“任何人不得进出。”

黑猫叫了一声，转身化作一道黑光射向远方。

萧云谏取出佩剑，剑身轻震。他脚下一踏，整个人腾空而起，剑光划破长空，朝南飞去。

与此同时，东洲海岸线上，凤昭正站在礁石上巡视海防。玄甲军列队在后，旗帜猎猎。

她忽然抬头。

南方天色昏紫，像一大片淤血盖在地平线上。她腰间的双刀同时震动，铠甲上的凤纹开始发烫。

“副将。”她转身说，“接管防务。”

“将军要去哪？”

“南疆。”

她话音未落，身上燃起淡金色火焰。披风扬起，整个人冲天而起，化作一道红影划过天际。

飞行途中，她看到下方大地龟裂，村庄废弃。一条河整段干涸，河床上全是死鱼和动物尸体。一群野狗围在一具尸体旁，啃食几口后突然倒地抽搐，全身发黑。

她握紧刀柄，速度更快。